第三百壹十七章：算術、神學與魔力操控

　　明天開始就要上課了。首先會有新生說明會，針對課程與貴族院的設施進行說明。吃晚餐時，柯尼留斯告訴我開始上課後的壹天生活。
　　「有上課的日子，貴族院鐘響的次數也不壹樣。第二鐘與第三鐘之間會有壹個半鐘，那是表示開始上課的鐘聲。」
　　第二鐘響後要吃早餐，二鐘半開始上午的課程。第三鐘響後換上其他科目，三鐘半時再換壹門科目。第四鐘，學生們會返回各自的宿舍吃午餐，四鐘半則表示下午的課程開始了。然後壹直到第六鐘響為止都要上課，之後是吃晚餐。第七鐘是關門時間，宿舍的玄關大門會鎖上。
　　「……這也就是說，午餐過後直到四鐘半都是自由時間吧？那我想趁著午休時間去圖書館……」
　　「羅潔梅茵大人，那並不是自由時間，應該要用來為下午的課程作準備。更何況您尚未去圖書館完成登記。」
　　柯尼留斯加深了笑意對我說道，我也擠出更加燦爛的笑容應戰。從麗乃那時候我就決定好了，午休時間就是要去圖書館，這在學校生活中不可或缺。
　　……明明有圖書館和午休時間卻不能去看書，這根本不合理！
　　「當然我是指在登記之後，也會在早晨出發前就作好壹天的準備，所以讓我去圖書館……」
　　「不行。」
　　……嗚唔唔！我才不認輸！直到獲得讀書時間為止，我絕不退讓！
　　「請讓我去圖書館吧！下午的上課鐘聲壹響，我壹定馬上回來。」
　　「我已經說了不行。況且就算上課鐘聲響了，羅潔梅茵也絕對聽不見，結果沒有回去上課吧？」
　　被踩到痛處了，這個可能性非常高。麗乃那時候，我也是在預備鈴響起的同時，就被圖書室老師趕了出來。
　　「可是，我想盡可能與書增進感情。至少讓我知道圖書館裏有哪些書也好，先仔細地看過壹遍……如果真有需要，我也可以跳過午餐不吃。」
　　「不行。這樣對身體不好，而且身為主人的妳如果不吃午餐，所有近侍也都無法吃飯。」
　　「怎、怎麽這樣……我的圖書館……」
　　我早就在心裏決定好，到了貴族院要去圖書館。現在竟然不讓我去圖書館，實在太殘忍了。我「嗚嗚～」地雙眼含淚，瞪著柯尼留斯，在隔壁桌子吃著晚餐的韋菲利特發出嘆氣聲。
　　「羅潔梅茵，妳適可而止吧。妳因為外表年幼，如果再這樣任性耍賴，別人看了真的會以為有小孩子混進來喔。」
　　……咦？我現在就像是任性的小孩嗎!?
　　韋菲利特的提醒令我大受沖擊，環顧了大家壹圈。的確，十四歲的柯尼留斯都已經反對了好幾次，壹直告訴我不行，有著六、七歲幼童外表的我卻遲遲無法接受。看在旁人眼裏，我就只是個在耍任性的小女孩。
　　「羅潔梅茵，妳因為外表年幼，言行舉止必須比我們更小心。別讓他領的人覺得有機可乘。」
　　「……是。我會放棄午休時間，改成每天下課後再去。」
　　我無精打采地垮下腦袋，點了點頭。韋菲利特經過這兩年真的長大了，反倒是我徹底變成了妹妹。孩提時期的兩年影響真大。
　　「韋菲利特小少爺，您出色地阻止了大小姐呢。」
　　黎希達笑容滿面地稱贊了韋菲利特後，在我面前跪下來。
　　「此外，斐迪南小少爺也已經吩咐過我，大小姐直到通過所有考試為止，都要禁止您進入圖書館。斐迪南小少爺說了，這是為了讓您能趕在奉獻儀式之前回去，還請以通過考試為優先。」
　　「咦咦!?怎麽這樣，太不講理了！空閑時間至少該讓我隨心所欲度過吧！」
　　明明有圖書館卻禁止我進去，這太過分了。
　　「在貴族院雖說可以自由使用空閑時間，但斐迪南小少爺說了，明知道大小姐會為旁人造成困擾，更不能夠輕易答應您。畢竟您以前在神殿的圖書室就曾為了優先看書，跳過午餐不吃結果昏倒，害得身邊的人臉色慘白；在卡斯泰德大人的宅邸，也曾因為太過興奮，在抵達圖書室前就半路昏迷，讓柯尼留斯也嚇得六神無主；第壹次踏進城堡的圖書室時，您也因為太過專心看書，完全沒聽見奧斯華德的聲音，最終只好找我來叫您。他說是根據這些經驗，才禁止您進入圖書館。」
　　「是啊，那時候我真的嚇得魂飛魄散。斐迪南大人的決定非常合理，是理所當然的處置。」
　　被人把自己至今的行徑壹壹攤開，我半個字也無法反駁。
　　……唔唔！可惡的神官長！
　　他究竟要阻撓我的圖書館繭居計劃到什麽地步？搞不好我最大的敵人其實是斐迪南。
　　「相對地，他也說了只要您通過所有考試，之後就算要壹整天都待在圖書館也無所謂。除了回去舉行奉獻儀式的那段時間，您都能自由行動，只要留心身體狀況，別忘了用餐，您都能盡可能地把時間花在讀書上。」
　　黎希達安慰般地又補上了這段說明後，我猛然擡頭。
　　「……所以我只要通過考試就好了吧？」
　　「是呀。大小姐也是為此，才在城堡那般拼命學習吧？」
　　黎希達說完，我用力點頭。斐迪南的密集課程雖然嚴格，但應該是以我能在奉獻儀式前修完課為前提。既然我已經達到合格的水準，這也表示我不會完全沒有時間去圖書館吧。
　　「我明白了。為了能盡快前往圖書館，我會全力以赴修完所有的課！」
　　我用力握拳宣告後，韋菲利特搖了搖頭。
　　「慢著。不只羅潔梅茵，所有壹年級生也都要通過考試才行。」
　　但和我不壹樣，大家並沒有上過斐迪南的密集課程，所以我不知道大家能否在奉獻儀式前就通過考試。
　　「……壹定要所有壹年級生都先通過考試嗎？」
　　「對啊。因為我擔心妳成天待在圖書館以後，會把成績向上委員會撇在壹邊。別忘了妳可是領主候補生。」
　　他說提升領地的成績，以及努力取得壹年級組的勝利是我的義務。
　　「……是嘛，我明白了。那麽，這件事我也會全力以赴。」
　　我「唔呵呵呵」地笑著，回想明天的行程，然後環顧餐廳內的壹年級生。
　　「總之，明天的課有說明會、算術與神學吧？我聽說去年和前年，曾待過冬季兒童室的學生都在算術與神學課的第壹天就全員合格。這也就是說，今年應該也能全員壹舉通過考試才對。我絕不允許有人拖後腿，沒有合格喔。」
　　「是、是！」
　　視線與我對上的時候，壹年級生便渾身壹顫，挺直腰桿。聽到了正面的回應後，我滿意地點壹點頭。
　　「下午的術科是魔力操控課吧。這堂課壹結束，大家要立即回到宿舍，預習隔天的歷史、地理與魔法，以備通過考試。請各自加強昨天說過的不擅長的地方，我也會負責在旁邊指導大家。以全員壹舉合格為目標吧。」
　　「全員壹舉合格!?羅潔梅茵，妳認真的嗎!?」
　　韋菲利特臉色鐵青地霍然起身，但事到如今這樣的反應真令我不解。既然直到所有人都合格為止，我才能去圖書館，那我當然只能盡快讓所有人都通過考試。
　　「韋菲利特哥哥大人，我剛才說過我會全力以赴了吧。既然我要為了大家忍著不去圖書館，我也會要求大家付出能與我的忍耐匹敵的努力。」
　　在甚至能聽見吞咽口水聲的悄然靜寂中，哈特姆特獨自露出了開心的微笑。
　　「看來新的聖女傳說要揭開序幕了呢。」
　　晚餐後直到第七鐘響為止，我都要求壹年級生們熟讀歷史與地理。很快就有人大感吃不消，但都還沒有開始上課呢，真是缺乏幹勁。
　　第七鐘響後，我洗完了澡便上床睡覺，在第壹鐘響的同時起床，為還沒有達到合格標準的五個人整理弱點補強資料。
　　「羅潔梅茵大人，您為什麽已經下床了!?」
　　在叫醒我前要先整理房間的黎希達壹走進來，看見我還穿著睡衣就坐在書桌前，立刻吃驚得擡高了音量。
　　「因為距離考試沒剩多少時間了。」
　　「大小姐，您把自己逼得太緊了，這樣對身體不好。」
　　「才沒有呢。和之前為了舉行夏綠蒂的洗禮儀式，拼命作準備的那段時間比起來，我現在幾乎沒有多少可以做的事情。要自己通過考試雖然簡單，但要怎麽督促他人也展開行動，這點真的非常困難呢。」
　　今天壹天究竟可以讓他們吸收多少呢？我「嗯……」地沈吟。
　　我帶著專門為每個人整理的資料，前往餐廳吃早餐，然後把資料發給五個人。
　　「請大家看著這份資料學習吧，我把妳們各自還沒背熟的範圍都寫下來了。」
　　我把資料逐壹交給臉色難看的壹年級生。見狀，韋菲利特皺起了眉。
　　「羅潔梅茵，妳不能為了自己要去圖書館，就壹直逼迫大家。」
　　「為什麽不行？韋菲利特哥哥大人不就是希望我能督促大家，就算是用逼的也要讓大家以最快速度通過考試嗎？所以才提出了所有壹年級生必須合格的條件，我才能夠每天前往圖書館。我應該說了我會全力以赴。」
　　吃完早餐，立刻為接下來要上的課作好準備，然後在多功能交誼廳讀書。
　　「菲裏妮，國王的名字寫錯了喔。羅德裏希，這裏和這裏領地的名字寫反了。」
　　「對不起。」
　　「我馬上改正。」
　　對中級和下級共五名學生進行斯巴達特訓後，很快就到了上課的時間。我看著五人的進度，盤起手臂沈吟。學習進度遲遲無法達到我訂定的目標。
　　「……重點在於時間吧。今天的考試應該沒什麽問題，請壹定要合格喔。」
　　我這樣表示後，五個人都如釋重負地放松下來，接著站起身。
　　「大小姐，這樣是否有些太嚴格了呢？」
　　黎希達擔憂地這麽說道，我重重點頭。
　　「不只是有些而已。居然要等到所有壹年級生都合格才能去圖書館，對我真是太嚴格了。可是，我絕對不會放棄。我要成為誰也無法有怨言的領主候補生，再以最快速度去圖書館。為了能夠安心看書，我只能不擇手段！」
　　我用力握拳宣告，只聽見韋菲利特的聲音從角落傳來說：「大家，抱歉了。」
　　請黎希達帶著上課用的文具，我往大禮堂移動。近侍們也壹路跟著我走到大禮堂。送我進去後，就交由站在門前的中央士兵負責護衛。
　　「在來接您之前，您絕對不能走出大禮堂喔。」
　　這樣叮嚀完後，黎希達與其他侍從離開了。我與壹年級生們壹起進入大禮堂，在標記著數字十三的位置成排坐下。
　　「接下來開始為各位說明。請專心傾聽，希望能為妳們的貴族院生活帶來幫助。」
　　我坐在大禮堂內，開始聆聽課程方面的說明。所有科目第壹天都有考試，只有未通過考試的人需要留下來上課。
　　「歷年來都會有許多壹年級生在學科首日便通過考試，但到了術科卻反而要花費不少時間。」
　　所有年級只要是共通的學科都會在大禮堂上課，但術科因為每個人的魔力量都不壹樣，所以是按照階級分開來上課。上課地點就是昨天舉行交流會的那些場地，人數壹旦變少，就會再換到其他教室。
　　接著是關於圖書館的說明。圖書館從今日起開放，只要各自前往圖書館辦理登記手續，就可以開始利用。只是辦理登記時，必須要有名為索蘭芝的圖書館管理員，也就是圖書教師在場，所以壹定要先預約會面。預約會面以後，等收到了回復再當天前往……想不到真正去圖書館辦理登記之前，可能要先等上好幾天的時間。
　　……回去吃午餐的時候，要記得先預約會面才行。
　　此外臺上老師也提醒我們，在圖書館辦理登記時需要支付費用，而下級貴族因為大多付不出這筆錢，各領地的領主候補生與上級貴族要記得給予下級貴族工作。
　　……那就讓下級貴族抄寫城堡圖書室裏沒有的書吧。就這麽辦！
　　隨後老師還表示與他領交流是件好事，建議我們多多舉辦社交活動。由於學生不能進入他領宿舍，所以舉辦茶會用的房間都已經標上號碼決定好了。但我對茶會沒什麽興趣，完全沒在認真聽。對我來說圖書館更重要。
　　相當長時間的說明結束後，第三鐘也響了。接下來有算術考試。直到下壹個老師進來為止，大家有短暫的休息時間。
　　「那麽，各領地請派壹名學生前來領取考試用紙。」
　　我們是見習文官羅德裏希作為代表前去領取。考試用紙似乎是羊皮紙。由於最近都只使用植物紙，感覺多少有些新鮮。
　　「請各位準備好書寫工具。我會念出題目，請抄寫下來。每道題目我會重復三次，請寫下後再作答。」
　　書寫工具指的是魔導具筆。是種可以用自己的魔力進行書寫的神奇文具。姑且不論上課中要抄寫筆記的時候，在貴族院考試時，據說都要使用這種魔導具。事後只要把紙放進可以融解魔力的溶液裏，就能夠消除字跡重新利用。這件事引起了我濃厚的興趣。
　　「開始。」
　　把羅德裏希領回來的紙放在自己面前，所有人都各自拿好了筆。
　　考試非常簡單，是壹到二位數的加法與減法。在老師重復三次念著問題的時候，我就已經寫完了。放眼看向四周，可以看見艾倫菲斯特的學生們都壹臉遊刃有余地寫著答案。這樣看來應該不必擔心。
　　「請問作答完畢時該怎麽辦呢？」
　　「……只要同領地的所有學生都提交了試卷，妳們可以看書準備下壹場考試。但是，記得保持安靜。」
　　我於是下達指示，從最後壹個人依序把考卷傳給旁邊的人，集齊了艾倫菲斯特共八名學生的考試卷後，交給老師。然後，小聲吩咐大家開始看書。當然，是看明天的歷史和地理。
　　「艾倫菲斯特，全員合格。」
　　老師似乎很快就改好了考卷，如此宣布的聲音在大禮堂內回蕩。比起「好耶」地發出歡呼，大家反而是安下心來地說：「太好了。」然後註意力馬上放回還感到不安的科目上。大家努力用功的時候，我已經開始思考更之後的考試。
　　艾倫菲斯特雖然全員都以優秀的成績通過考試，但壹年級的課程內容並不難，所以其他也有很多學生壹樣取得了出色成績。下壹堂神學課的考試，艾倫菲斯特也是最快交卷，而且順利全員合格。全員都通過考試雖然不稀奇，但兩場考試都是最快交卷，似乎還是稍微引來了側目。第四鐘響後，回去吃午餐時韋菲利特說了。
　　「羅潔梅茵，妳都沒註意到其他人的視線嗎？」
　　「我只想著明天的考試，才沒有心力去留意別人的反應。重點在於所有人都拿到合格分數，我才能去圖書館。成績不好也就算了，但如果成績很好，旁人有什麽觀感根本無所謂吧？」
　　「不對，壹點也不好。旁人的反應非常重要。」
　　「那麽觀察別人的反應這件事，就交給韋菲利特哥哥大人了。您應該可以順利地通過所有科目的考試，就請您負責留意四周吧。」
　　把這項工作交給韋菲利特後，午休時間我也監督著五名壹年級生的學習進度，並寫了會面邀請函要給圖書館員索蘭芝，然後拜托布倫希爾德幫我送過去。
　　……希望可以很快收到索蘭芝老師的回復。
　　下午換作二年級生使用大禮堂，所以壹年級生要依照階級分開來上術科課。由於領主候補生的人數不多，所以是和上級貴族壹起上課。
　　今天是魔力操控課。赫思爾站在遼闊的教室前方，「咚」地把木箱放在講桌上。
　　「箱子裏放有魔石。請大家都來拿取壹顆魔石，並染上自己的魔力。也就是朝著魔石註入魔力。等到完全染上顏色以後，再拿來讓我檢查。之後，只要能再徹底取出魔石裏的魔力，就算是完成了今天的課題。」
　　往魔石註入和取出自己的魔力，是壹種不管做什麽都會用到的能力，所以我們必須要能做得迅速又確實。
　　「因為之後要制作騎獸的時候，妳們也需要先讓魔石染上魔力。」
　　學生們照著領地的順位前去拿取魔石。我也拿了壹顆魔石，但往位置坐下時，我卻發現手裏的魔石不見了，只剩下金色粉末。
　　……魔石消失了!?
　　我看著自己的掌心，眨了眨眼睛，韋菲利特壹臉詫異。
　　「羅潔梅茵，妳沒有拿魔石回來嗎？」
　　「不，我拿回來了喔。我明明就拿在手上……」
　　所有人都拿了魔石以後，我再壹次排隊領取魔石。這次我輕輕地把魔石放在掌心上，全程都緊緊盯著以防它消失，壹邊走回自己的座位。我自始至終都沒有別開目光，但透明的魔石還是在我回到座位之前就迅速地染作淡黃色，接著微微發光之後，再度潰散成了金色沙子。這壹連串的變化讓我覺得很眼熟。那時候前任神殿長也是朝我舉著黑色魔石，我不斷註入魔力以後，就發生了壹樣的情況。雖然魔石的大小不同，透明與黑色魔石的屬性也不壹樣，但兩者肯定是壹樣的現象。
　　……可是，為什麽？我什麽也沒做啊。我完全沒想過要註入魔力，魔石卻擅自吸走了魔力變成沙子。
　　我註視著金色沙子，眉頭緊皺起來。
　　「那麽，請往魔石註入魔力。」
　　赫思爾輕拍了壹下手說，大家開始集中精神在魔石上。坐在旁邊的韋菲利特經過這兩年，似乎已經相當習慣操控魔力，很快就讓魔石染上了顏色。
　　「好，成功了……羅潔梅茵，妳的魔石呢？」
　　「失敗了。」
　　我看著自己掌心上的金色沙子，只覺得束手無策。
　　「真難得妳會失敗。妳要不要再拿壹次魔石？」
　　「……說得也是呢。」
　　但我想結果應該還是壹樣。明明沒有想要註入魔力，卻被魔石擅自吸走，若不先設法解決這個情況根本沒用。和完全不知道該怎麽辦，只是無計可施的我不壹樣，韋菲利特意氣揚揚地拿著魔石去找赫思爾。
　　「速度很快，而且也很成功呢。非常了不起。」
　　獲得了赫思爾的稱贊，韋菲利特笑容滿面地走回來，又馬上取出了魔石裏的所有魔力。
　　「真沒想到我會比羅潔梅茵更快結束術科課。」
　　韋菲利特得意地這麽說完，踩著雀躍的步伐第壹個沖出教室。
　　我往金色粉末註入些許魔力，嘀咕念著「合起來、合起來，變圓吧」，試著要把粉末變回魔石，卻什麽變化也沒發生。上級貴族與領主候補生大概是因為都擁有充足的魔力，幾乎毫不費力就讓魔石染上顏色，再取出魔力，結束了這堂課。
　　就在他人開始對我投來「領主候補生居然在術科課上留到最後」的嘲笑時，還在教室裏的學生已經壹只手也數得完，最後很快地只剩下我壹個人。
　　「羅潔梅茵大人，為魔石註入魔力並不難吧？如果這點程度也做不到……」
　　赫思爾用無奈的語氣說道，走到我的座位旁邊，但在看見桌上的金色沙子以後，她立刻了然於胸地說：「噢，原來是這樣啊。」
　　「請問這是怎麽壹回事呢？我明明沒有想要註入魔力，魔石卻擅自染上顏色，還變成了粉末，我已經不知道該怎麽辦才好了。」
　　「斐迪南大人曾告訴過我，羅潔梅茵大人身上戴著身體強化用的魔導具，這就是原因喔。因為現在的妳隨時都被大量的魔力包圍，所以這樣的小魔石只要輕碰壹下，很快就超出了它的負荷量吧。請把左手的魔導具卸下來。」
　　赫思爾在我面前重新放下壹顆魔石，說完後露出了開心的笑容，喜孜孜地收集金色粉末。
　　「呃，赫思爾老師。真是對不起，我害魔石變成了粉末……」
　　「沒關系。魔力達到飽和狀態而形成的金色粉末，可是非常貴重的材料呢。」
　　……原來很貴重啊。那當時前任神殿長的魔石變成了粉末以後，後來怎麽樣了呢？是瘋狂科學家神官長收走了嗎？
　　我邊想著這些事情，邊照著赫思爾的指示卸下左臂上的魔導具。下個瞬間，自己的左臂突然變得無比沈重，無法自主行動。我用還戴有魔導具的右手扶著左手。
　　「首先，請試著只是用手觸碰魔石。要確認妳能否在不註入魔力的情況下觸摸魔石，千萬不能用還戴著魔導具的右手去碰。」
　　我奮力移動幾乎不聽使喚的左手，輕輕地讓指尖觸碰魔石，同時小心著不要註入魔力。保持著這個姿勢幾秒鐘後，魔石的顏色也沒有變化。
　　「看來是沒問題呢，接下來請註入魔力。」
　　在赫思爾的催促下，這次我以自己的意誌，往魔石註入魔力。下壹秒，魔石「碰！」地碎裂飛散。
　　「呀啊!?」
　　「妳壹下子註入太多魔力了。這次再少壹點，慎重地……」
　　赫思爾說著，又在我面前放了壹顆魔石。出乎意料的狀況讓我的心臟跳得飛快，我再壹次把顫抖的指尖放在魔石上。
　　……壹點點，只要壹點點就好了。
　　我緩慢地註入魔力。雖然我個人認為只是壹點點而已，魔石卻又再次「碰！」地碎裂散開。
　　「哇!?」
　　「重來。」
　　碰！
　　「好，再壹次。」
　　結果在犧牲了十顆魔石以後，我才成功地讓魔石染上顏色又取出魔力。
　　「由於羅潔梅茵大人擁有過於豐富的魔力，如何細膩地操控魔力，便是妳今後的課題呢。好了，把這些全部變成粉末吧。」
　　赫思爾把飛散開來的魔石碎片都集中放在我面前，這麽說道。我重新戴上左手臂的魔導具手環，觸碰碎片。轉眼間，微小的碎片全都變成了金色粉末。
　　「赫思爾老師，請問該怎麽做才能熟練地操控魔力呢？」
　　「這件事妳去問斐迪南大人吧。那位大人也是剛入學的時候，便擁有過於豐沛的魔力，卻又在學會了魔力壓縮以後，不間斷地進行挑戰，想知道魔力究竟能增加到哪種地步。雖然本人總是壹臉若無其事地不斷壓縮，但看著的人可是冷汗直流呢。」
　　回想起了斐迪南之前也是喝藥讓魔力恢復後，又繼續挑戰新的魔力壓縮法，我相信斐迪南從學生時期到現在，肯定壹點也沒變。
　　「斐迪南大人對研究非常沈迷，現在的生活也和以前差不多喔。」
　　「這樣啊。從前他曾說過，在貴族院的生活比在城堡快樂，看來他現在連在艾倫菲斯特也過得悠閑自在，那我就放心了。」
　　赫思爾露出了感到懷念的表情說完，微微壹笑。